Opzegtermijn in België: uw werkgever is er vaak vijf keer meer verschuldigd dan u

De meeste mensen denken dat de opzegtermijn één vaste duur is, gekoppeld aan de anciënniteit en in beide richtingen dezelfde. Dat klopt niet, en het verschil is groot. Na twintig jaar dienst is een werkgever die u ontslaat 62 weken opzeg verschuldigd. Vertrekt u zelf, dan bent u er 13 weken verschuldigd. Bijna vijf tegen één.

Waar dat verschil vandaan komt

Sinds de wet op het eenheidsstatuut, in werking sinds 1 januari 2014, vallen arbeiders en bedienden onder hetzelfde barema, uitgedrukt in weken en gekoppeld aan de anciënniteit. De wetgever heeft daarbij wel twee aparte schalen gebouwd.

Die van het ontslag blijft stijgen. Ze loopt de eerste jaren met korte sprongen op en daarna met enkele weken per jaar anciënniteit, zonder ooit te stoppen.

Die van de ontslagname stijgt ook, maar tot een plafond van 13 weken dat rond tien jaar anciënniteit wordt bereikt. Daarna beweegt ze niet meer. Of u nu na elf jaar of na vijfendertig jaar vertrekt, u bent hetzelfde verschuldigd.

De logica is beschermend. De opzegtermijn bij ontslag geeft u tijd om ander werk te vinden, en die tijd groeit met de anciënniteit omdat een lange loopbaan bij één werkgever de overstap moeilijker maakt. De opzegtermijn bij ontslagname geeft het bedrijf tijd om zich te organiseren, en daarvoor volstaan drie maanden, ongeacht hoelang u er werkte.

De cijfers

Anciënniteit	Ontslag	Ontslagname
3 maanden	3 weken	2 weken
6 maanden	6 weken	3 weken
1 jaar	8 weken	4 weken
2 jaar	12 weken	6 weken
3 jaar	13 weken	6 weken
5 jaar	18 weken	9 weken
10 jaar	33 weken	13 weken
20 jaar	62 weken	13 weken
30 jaar	72 weken	13 weken

Twee dingen vallen op. De eerste maanden wegen verhoudingsgewijs zwaar: van drie naar zes maanden anciënniteit verdubbelt de opzegtermijn bij ontslag. En vanaf tien jaar staat de rechterkolom stil terwijl de linker blijft klimmen.

Wat als anciënniteit telt, en wat niet

De anciënniteit wordt gemeten in volle maanden op de dag waarop de opzegtermijn ingaat, niet op de dag van het gesprek of van de brief. Een begonnen maand telt niet mee.

Die nuance heeft heel concrete gevolgen. Zit u vlak bij een drempel, dan kunnen enkele dagen enkele weken opzeg waard zijn. Tussen elf en dertien maanden anciënniteit gaat de opzegtermijn bij ontslag van 6 weken naar 8 weken: controleer de exacte datum voor u iets ondertekent.

Ze wordt geteld vanaf de start van het lopende contract, zonder onderbreking. Een periode interim bij dezelfde werkgever, onmiddellijk gevolgd door een aanwerving, kan meetellen. Laat dat nakijken in plaats van het te veronderstellen.

Gepresteerde opzeg of verbrekingsvergoeding

Een werkgever kan beslissen de opzegtermijn niet te laten presteren en in de plaats een verbrekingsvergoeding te betalen. Die stemt overeen met het loon dat u tijdens de opzegtermijn zou hebben verdiend, voordelen inbegrepen.

De keuze is niet aan u, maar ze is voor u wel van belang. Een gepresteerde opzeg houdt u in het bedrijf, met loon, terwijl u zoekt. Een vergoeding stort u een bedrag in één keer, apart belast, en u bent meteen vrij. Geen van beide is op zich beter.

Wat onze rekentool doet, en wat niet

De opzegtermijnberekening past het barema van het eenheidsstatuut toe op uw anciënniteit en op de partij die het contract verbreekt. Ze geldt voor contracten die zijn gestart vanaf 1 januari 2014.

Ze dekt het zogenaamde kliksysteem niet, dat geldt voor contracten van voor 2014 en twee opeenvolgende berekeningen combineert. Ze behandelt evenmin ontslag om dringende reden, verkorte opzegtermijnen op het einde van de loopbaan, of de bijzondere bescherming van bepaalde werknemers, onder meer vakbondsafgevaardigden en mensen in ouderschapsverlof. In die gevallen geldt het getoonde resultaat niet voor uw situatie.

En daarna

Loopt het contract af, dan volgen bijna altijd nog twee bedragen. Het resterende vakantiegeld wordt bij vertrek uitbetaald, op basis van de al gepresteerde dagen van het jaar. En de werkloosheidsuitkering start pas na de periode die door de opzeg of de vergoeding is gedekt, wat het beginpunt vaker verschuift dan men denkt.

Barema opgevraagd bij de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg, voor contracten gestart vanaf 1 januari 2014. De waarden in deze tabel worden door de rekentool zelf geproduceerd; een test blokkeert de publicatie zodra tool en artikel uiteenlopen.